В 2003 году мир погрузился в хаос. Мутировавший грибок кордицепс начал превращать людей в безвольных монстров, стирая их личности и подчиняя своей зловещей воле. В самый разгар этой пандемии строитель по имени Джоэл переживает страшную потерю, которая оставляет глубокий шрам в его душе.

Двумя десятилетиями позже Джоэл пытается выжить в гнетущей атмосфере Бостонской карантинной зоны, контролируемой Федеральным агентством по урегулированию стихийных бедствий. Вместе со своей спутницей Тэсс он рискует жизнью в поисках автомобильного аккумулятора, надеясь добраться до брата в другом штате. Но неожиданная встреча с раненой предводительницей повстанцев кардинально меняет их планы. В обмен на помощь Джоэл и Тэсс получают предложение, от которого невозможно отказаться: сопроводить непокорную 14-летнюю сироту Элли к группе бойцов за пределами карантинной зоны. Так начинается опасное путешествие, которое может стать ключом к спасению человечества, ценой немыслимых жертв и испытаний.