В 2001 году менеджер бейсбольной команды Oakland Athletics, Билли Бин, оказывается перед выбором. После болезненного поражения в решающем матче против New York Yankees, команды с куда более внушительным бюджетом, он понимает, что привычные методы больше не работают. Скауты, полагавшиеся на свой опыт и интуицию, больше не могут обеспечить нужный результат, и Билли решает найти новый путь. Проблема, с которой он сталкивается, очевидна: как конкурировать с грандами, имея ограниченные ресурсы? Ответ на этот вопрос придёт из совершенно неожиданного источника. Во время деловой поездки в Кливленд Билли знакомится с молодым экономистом, Питером Брэндом. На первый взгляд, Питер совсем не похож на человека, который мог бы что-то изменить в мире бейсбола. Тихий, сдержанный, он больше напоминает студента, чем эксперта. Однако Питер — выпускник Йеля, и его подход основан не на эмоциях, а на точных расчетах. Когда они начинают разговаривать, Питер предлагает идею, которая переворачивает привычное представление о комплектовании команды. Он рассказывает Билли о своей аналитической системе, основанной на математических моделях. В её основе — идея, что истинная ценность игрока заключается не в его популярности или внешней привлекательности, а в конкретных статистических показателях.