1960-е годы в Южных штатах США, Джексон, штат Миссисипи. Это место, замершие в времени, тянет за собой все больше людей, ощущающих, что в его тени невозможно жить по-настоящему. Скитер, молодая и амбициозная выпускница университета, вернулась домой в этот сонный городок, но в ее голове роится совсем другая реальность. Она мечтает стать писательницей и уйти в большой мир, но южная культура и семейные традиции говорят ей, что ее место — в доме, в роли жены и матери. Это общественное давление давит на Скитер с каждым днем, и, несмотря на все ее амбиции, она ощущает, как тяжело дышится под этим грузом.Эйбилин, чернокожая служанка, уже давно смирилась с тем, что ее жизнь проходит по чужим сценариям. Тридцать лет она работала в домах белых семей, ухаживая за их детьми и орудя в кухне, но свою собственную семью не сумела защитить. Потеряв сына, она разочаровалась в мире, где людей легко забывают, особенно черных. Она прочно запечатлена в роли скромной служанки, но в глубине души горит искра желания перемен. Эйбилин несет в себе мудрость, но она скрыта за стенами боли и усталости. Минни, с другой стороны, — женщина с ярким характером и не менее ярким талантом в кулинарии. В городе Джексон ее все знают как лучшую стряпуху, но в силу своего непокорного нрава и острого языка она постоянно оказывается в неприятных ситуациях. Минни нетерпима к несправедливости, и ее сарказм часто становится причиной того, что ей приходится менять место работы, чтобы избежать гнева своих белых работодателей. Однако ее стойкость и храбрость, желание стоять за себя и за других, делают ее человеком, с которым не стоит связываться.