Готэм, начало 1980-х. Город, окутанный вечной тенью, где с каждым днем темнеют не только улицы, но и души людей. В этом бурлящем котле хаоса и отчаяния живет Артур Флек — комик, который мечтает о признании и надежде, но каждый новый день становится для него испытанием. Его жизнь похожа на бесконечную череду нелепых падений: работа в захудалых клубах, унизительные взгляды, обидные комментарии в толпе. Но он упорно цепляется за мечту, надеясь, что однажды мир оценит его старания.С самого детства Артур слышал от матери лишь одно: «Ты должен всегда носить улыбку, мой дорогой. Улыбка спасет тебя». Эти слова запечатлелись в его сознании как нечто священное. Но что делать, если мир, вместо того чтобы принимать эту улыбку, смеется над ней, иронизирует, ломает и давит?Артур сталкивается с непониманием на каждом шагу: коллеги-работники смеются за его спиной, менеджер в клубе откровенно презирает его несмешные номера, публика не скрывает равнодушия. Каждая новая попытка вызвать смех оборачивается новой раной на его измученной душе. И если бы только на этом его страдания заканчивались. Дома его ждет больная мать, которая живет в своем собственном мире, где Артур — единственная опора. Ее болезненная одержимость мистером Уэйном, якобы способным изменить их судьбу, добавляет в жизнь Артура еще больше горечи.С каждым днем Артур начинает осознавать: его доброта и стремление внести каплю света в этот мир не только не приносят результата, но и вызывают презрение. Однажды, после особенно унизительного инцидента на работе, когда его избивают прямо на улице, Артур чувствует, как в нем загорается нечто новое — смесь страха, обиды и гнева. Он начинает сомневаться в своем предназначении, в той самой улыбке, которую, как учила мать, он должен был носить. Может, пришло время найти свою истину?Внутренний конфликт, который долго разрывал Артура изнутри, все больше выходит наружу. Постепенно мелкие акты самообороны и мстительные жесты перерастают в настоящее безумие. Он больше не стремится к славе и признанию. Он жаждет чего-то иного — контроля, власти над своей жизнью. Его безобидные шутки уступают место саркастическим замечаниям, а улыбка превращается в зловещую ухмылку.
