События разворачиваются в Дании в середине XVIII века, в стране, где общественные противоречия достигли своего пика, и люди выживают в неимоверно трудных условиях. Земля, принадлежащая влиятельному лендлорду, превращается в настоящий ад для крестьян, чьи жизни он держит под неусыпным контролем. Беспощадный и жестокий, этот землевладелец использует крестьян, как бесплатную рабочую силу, не стесняясь в проявлениях власти и готовый безжалостно расправляться с теми, кто ему перечит. Власть в его руках абсолютно, и соседи, которым не чужды такие же жестокие методы, лишь укрепляют его репутацию бесчеловечного тирана. На фоне этого мрачного и угнетающего мира появляется капитан Людвиг Кален, человек с крепкими принципами и желанием изменить жизнь крестьян. Отслужив долгие годы в армии, он теперь готов посвятить себя великой мечте – создать поселение на болотистых землях Ютландии, которые пока остаются дикими и нетронутыми. Эти земли никогда не использовались для сельского хозяйства из-за бедных почв и сурового климата. Но Кален, полный решимости и вдохновения, верит, что сможет обратить эти земли во что-то, что принесет людям новую надежду. Не имея ни богатства, ни знатного положения, Кален обращается к королевскому казначейству за официальной поддержкой. Вначале его планы воспринимают с недоверием, отказывая ему в финансировании. Однако он настаивает, требуя только дворянский титул, землю и слуг в случае успеха. Ему удается заручиться поддержкой, и он отправляется воплощать свою мечту. Прибыв на болота, Людвиг начинает привлекать людей, готовых трудиться ради создания нового поселения. Он приглашает колонистов из Германии, так как местные датские крестьяне прикованы к своим хозяевам и не могут покинуть их землю. Он не просто видит перед собой богатую землю, но мечтает построить общество, где справедливость и достоинство заменят страх и насилие, и где крестьяне обретут свободу. Однако его планам грозит разрушение. Жестокий землевладелец Фредерик де Шинкель, обладающий огромной властью, считает себя единственным хозяином этих земель и готов бороться за них до конца. Столкнувшись с решимостью Калена, он видит в нем угрозу своему влиянию. Ведомый жаждой власти и желанием сохранить свою репутацию, Шинкель бросает все силы на то, чтобы помешать офицеру и уничтожить его поселение. Он использует любые методы – от давления и запугивания до интриг и подкупа – чтобы сорвать амбициозный проект Калена.
